日本の城、世界の城

シルク・ロードのオアシス都市国家は、東西交易の仲介者として栄えたのだが、人口四万足らずていどでは、軍事的な強国になることはありえない。

防衛のためには、もっと強大な勢力と結び、その力を借りるほかなかった。

ときに唐につき、ときに西突厭についたりする。

勢力の均衡が失われると、国家の基礎が危うくなり、ついには亡国の悲劇をみることになる。

文化財が畑のこやしに唐に、ウイグルに、そしてモンゴルに、この城はなんども滅ぼされた。

そして、500年もかえりみられずに、沙漠にうちすてられでいたのに、廃嘘にせよ、よく残ったものである。

その理由は、第一に焼けなかったことだ。

沙漠のオアシスでは、材木がすくない。

建築材料は、どんな宏壮な宮殿でも、例の天日に干した土塊で造られる。

火を放っても炎上しないのである。

極端に雨量のすくない乾燥地帯なので、溶け崩れることがない。

本来なら、もうすこし完全に残っているべき遺跡であるが、火や水ではなく、思いもかけぬ敵がいて、そのため現在のように、崩れ残った形になったのだ。

その敵とは人間---農民である。

高昌城の建築材料であるあの天日干しの方形土塊は、あのなかになにを混ぜてあるのか、粉砕して畑に撒いておけば、じつに有効な肥料になるそうだ。

農民たちは、城壁や建物の土煉瓦を崩し、車に積んでは自分たちの畑に運んで肥料とした。

大量運搬の輸送器具が発達していなかったのが、せめてもの幸いであったといわねばならない。

土煉瓦だけではない。

そのようにして造られた装飾品まで、畑のこやしにされてしまったのである。

千数百年の歴史をもった骨重品の肥料で、高梁や棉花がみのったわけだ。

現在、カラホージャは、「高昌故城」として、保存が講じられている。

そのあたりは、文物(文化遺産)管理の責任者がいて、遺跡を構成する物を、肥料にしないように、農民たちに教えている。