日本の城、世界の城

中国の城について調べていて、ふしぎに思ったのは、前漢時代からずっとこの地は漢族屯田の地であり、シルク・ロードのまちでは敦煙とならんで高昌は漢文明の勢力圏であったのに、遺跡には「漢」のにおいがかんじられないことだった。

たとえば、建物にしても、方形の枠にドームをつけたりして、むしろイラン的な雰囲気がする。

しかも、この土地は仏教だけではなく、マニ教やキリスト教も栄えたことがあるという。

それらの寺院の跡も現在に残っている。

やはり、風土と建築材料の制約は、民族の生活風習のみならず、美意識まで変えてしまうものらしい。

中国の城のなかで、この高昌城などは、まさに異色のものというべきであろう。

十九世紀末までは、遺跡のなかに、さまざまな遺品も残っていたが、ロシアのクレメンツの探検(一八九七年)以来、ル・コック、スタイン、大谷探検隊などによって持ち去られた。

いまは人民公社の文物管理負責人が、その保存につとめているが、最近、またしても新しい遺跡の敵が出現した。

それは水である。

高昌城の遺跡を腐欄から守ったのはなんだったのだろうか？

それは乾燥だったようだ。

解放後「中国の沙漠地帯では、天山の雪どけ水をカレーズ(地下水道)で、これまで耕作不能であった土地に流し、「沙漠を緑に」する事業が進行している。

カレーズが近づけば、そのあたりの土地は潤ってくる。

土地が潤いをもつのは、農耕にとっては絶対的な条伶で、きわめてよろこばしいとといわねばならない。

だが、土地が湿りを帯びてくれば、乾燥しているので助かってきた遺跡に、あまり良い影響がないのはいうまでもない。

「ほら、緑がそこまで来ています」

火焔山人民公社の人が、指さしてそう教えてくれた。

棉の畑の緑が、もう高昌故城のすぐそばまできている。

話によれば、地下水道はこれ以上、高昌故城のほうには伸ばさない方針であるが、それでも周囲の湿潤花によって、いくらか影響を受けざるをえないだろうという。

保存法について、現在、鋭意研究中で、そのためのテストもおこなわれているそうだ。